VAST: The Cristal Caverns - nuevo enfoque sobre viejos conceptos

VAST: The crystal caverns es un juego asimétrico para 1 a 7 jugadores, en el que se explora una cueva subterránea con acechantes amenazas y enormes tesoros. El juego fue creado a través de una campaña de Kickstarter por Leder Games en 2016 y lleva ganados cultores en todo el mundo, un alto rating en BoardGameGeek, y 2 premios Golden: Más innovador y Mejor Tema.

El juego es de mediano a pesado en términos de reglas y propone tal vez una de las mecánicas más interesantes que uno puede encontrarse en el mercado actual: la asimetría. Cada jugador debe conocer su propio set de reglas y administrar su propio player mat mientras persigue un objetivo personal que necesariamente entra en conflicto con los objetivos de los demás jugadores. En VAST sólo puede haber un ganador. 

La asimetría del juego está propuesta desde los roles que cada jugador puede asumir en el juego, y aquí es donde el premio Golden es realmente acertado, porque por ejemplo, la Cueva que estás explorando, es un jugador, con sus propios objetivos y su propio turno. 

El set inicial de 5 personajes contiene un Knight (una, en realidad) cuyo objetivo es matar al Dragón, y por cada acción correcta que realices podes avanzar en una grilla de TEMPLE (GRIT) que aumenta las acciones que podes hacer en tu turno, mientras completas diferentes Objetivos secundarios, recolectas recompensas y tesoros y te defendés de las amenazas de la cueva.

Luego tenemos el jugador que lleva adelante al Dragón, que con otra modalidad de juego, te intentas mantener a salvo del Knight, y despertar por completo, removiendo FIACA (SLOTH) hasta lograr huir de la cueva, y así completar tu propia condición de victoria. Y por supuesto tenemos Goblins, un Ladrón, un Ghoul, y un Fantasma, que pueden o no reemplazar algunos de los roles mencionados, o combianarse según la cantidad de jugadores, en una extensa (realmente extensa) posibilidad de VARIANTES, descriptas en reglas y propuestas por los rulebooks de las expansiones.

Desde ya, que la asimetría que propone VAST es una innovación a los clásicos juegos de exploración de calabozos (dungeon crawlers) y las modalidades de juegos diferentes para el rol en el que estás jugando, llevan a una innovación temática rara vez vista en este tipo de juego de mesa. La experiencia de VAST es única, no sólo por sus condiciones de storytelling debido a los diferentes equipos que pueden competir, haciendo de cada partida un cuento único y divertido; sino que también presenta una experiencia única en cada partida si el jugador experimentado se propone llevar un rol que nunca jugó, haciendo de su rejugabilidad un verdadera proeza, desde un nuevo play mat y nuevas reglas, hasta modos y dificultades que cada jugador puede asumir en el mazo de VARIANTES que vienen con el juego original.

Las expansiones están listas y el 4 de enero se lanzó VAST: The Fearsome Foes extendiendo la cantidad de jugadores a 7, renovando y ampliando sus posibilidades. Nuevo enfoque sobre viejos conceptos, un hallazgo imperdible en juegos de mesa contemporáneos.

NEMESIS

NEMESIS es un juego de mesa semi cooperativo de supervivencia sci-fi que ocurre en una nave espacial. La trama es interesante: te acabas de despertar del protocola de hibernación y descubrís que uno de los miembros de la tripulación está muerto. Al parecer un alíen explotó de adentro de su pecho, no sabes en qué condiciones están los motores de la nave y no sabes hacia dónde está dirigiéndose la nave.

Los jugadores tendrán diferentes roles, desde la piloto, el capitán y hasta un científico, y deberán explorar cada uno de los cuartos de la nave y verificar su estado. Al explorar posiblemente descubras un cuarto llenos de huevos alienígenas. Es que sí, está confirmado: hay intrusos en la nave.

La dinámica del juego es interesante y tiene la lógica de un deck building game en el que tu mano determina la cantidad de acciones que puedes hacer en un turno: desde moverse, hasta dispararle a los intrusos o activar los cuartos, sólo contas con tu mano. Ahora bien, la interacción con la forma alienígena hostil que tomó la nave, puede contaminarte, repartiendo Contamination cards en tu mazo volviendo a tu turno un poco difícil. El sistema de combate aún está en prototipo, así como el sistema de ítems, porque el juego recién verá la luz en el mercado en Septiembre de 2018.

Lo que determinará tu comportamiento en el juego serán los Objetivos secretos que se reparten al comienzo de la partida, y algunos sino todos, pueden entrar en conflicto con los objetivos de otros jugadores. Por ejemplo, el Capitán puede tener por objetivo llevar a la nave en dirección a Marte, mientras que el resto de la tripulación tiene como Win Condition llegar a la Tierra. Luchando en el cockpit por la dirección de la nave, el objetivo de toda la tripulación es SOBREVIVIR antes que la nave haga el Jump a hipervelocidad y puedas morir, si no estás en hibernación, debido a la fuerza de gravedad.

Jugué 5 o 6 partidas en Tabletop Simulator y el prototipo aún lucha por perfeccionarse, pero el juego es, y estoy seguro que será, uno de los favoritos del año, con 10 mil visitantes únicos en sólo 9 días desde que los fans subieron éste pequeño mod. Imperdible.

TRICKERION - Legends of Illusion

Trickerion es un juego de mesa para 4 jugadores lanzado en 2015 a través de una exitosa campaña de Kickstarter. En TRICKERION los jugadores tomamos el rol de un mago o ilusionista que debe ensayar sus trucos en su taller privado, conseguir materiales para esconder conejos en las galeras y actuar nuestros trucos en el teatro.

La lógica del juego es un worker placement clásico pero tiene giros inusuales y únicos que lo vuelven tramposo y lleno de vueltas. Cada vez que asignamos a nuestros trabajadores para ir a hacer compras o contratar más personal ponemos una carta con el nombre de la locación boca abajo, pero todos los magos harán lo mismo en la fase de Assigment; una vez listos revelamos las cartas  al mismo tiempo, y descubrimos que casi todos estamos compitiendo por ir a la tienda a comprar una Paloma. 

Esta, y otras mecánicas del juego lo vuelven competitivo al extremo y muy divertido: todo el tiempo estamos re armando nuestra estrategia y compitiendo por los mejores lugares del tablero, mientras preparaos de alguna forma, lo que serán nuestros trucos. Sé que parece un poco simple: no lo es, es un frenesí y cada fase del juego te va a tener al borde de la silla.

Una vez que todos los jugadores asignaron sus trabajadores a las diferentes locaciones, tenemos una fase completa en la que trabajamos en nuestros estudios, y llegamos al fin de semana, en el que cada ilusionista y sus ayudantes prepararán sus trucos en el Teatro. Cada truco que tenemos ensayado y preparado puede ser actuado en el teatro, en el que recibiremos fama, dinero o cristales, y cada jugador incrementará su posición en el Fame Tracker. Una vez pasadas las 5 semanas completas, el jugador o la jugadora con más fama gana.

En mi opinión el juego ofrece experiencias varias: el juego de base consta de 5 rondas y 4 locaciones en el tablero y una experiencia de 30 minutos por cada jugadores y al rededor de 40 minutos de explicación. Ahora bien, si damos vuelta el tablero y exploramos un poco más la caja del juego, Trickerion trae DOS expansiones para profundizar más y romper un poco más las reglas y dificultades del juego. Tenemos en el dorso de las cartas acciones únicas para cada uno de los y las 6 ilusionistas, una quinta locación con cambios en tu cartas de locaciones, nuevos trucos para mayores niveles de fama, y más de 60 cartas llamadas Magician Powers, que son efectos pasivos durante el juego que terminan por doblar todas las reglas del juego.

El arte es absolutamente exquisito y la experiencia es completamente compleja. Se puede ganar explorando todos los elementos y se puede ganar armando una pequeña "engine" con los trucos básicos; se puede ganar haciendo tu propio progreso y se puede ganar cerrándole el paso a todos los oponentes. Todavía no me cansé de jugarlo.